RICHMOND — Ang distracted driving ay isa sa mga pangunahing sanhi ng mga pag-crash, malubhang pinsala at pagkamatay sa mga kalsada sa Virginia. Sa katunayan, maraming mga driver sa commonwealth ang umamin na nakikibahagi sila sa pagsasanay habang kinikilala ang matinding panganib na nauugnay dito.
Nalaman ng isang poll na isinagawa ng DRIVE SMART Virginia na 66% ng mga taga-Virginia ang umamin na naabala kamakailan ang pagmamaneho. Kasabay nito, itinuturing ng 83% ang paggamit ng smartphone habang nagmamaneho nang walang hands-free mode na lubhang o lubhang mapanganib.
Ang Abril ay Distracted Driving Awareness Month. Ang Virginia Department of Transportation (VDOT), ang Virginia Department of Motor Vehicles (DMV), Virginia State Police (VSP), at DRIVE SMART Virginia ay humihimok sa mga motorista na panatilihing nakataas ang kanilang mga ulo at mata sa kalsada. Sa napakaraming kaso, ang mga motorista ay nakikipag-ugnayan sa kanilang smartphone, kumakain o umiinom, o sadyang hindi nagpapansinan sa kalsada. Ito ay humahantong sa mga kalunus-lunos na kahihinatnan.
"Ang nakakagambalang pagmamaneho ay masyadong karaniwan sa mga araw na ito, at inilalagay nito ang mga driver at iba pa sa mga daanan ng Virginia sa malubhang panganib," sabi ni VDOT Commissioner Stephen Brich. “Ang pag-alis ng iyong mga mata sa kalsada upang tingnan ang iyong email o magpadala ng text message — kahit isang segundo — ay lumilikha ng isang mapanganib na kapaligiran. Magagawa ng lahat ang kanilang bahagi sa pamamagitan ng pananatiling nakatutok kapag nasa likod ng manibela."
"Ang nakakasakit ng damdamin tungkol sa mga istatistika na nakikita natin sa nakakagambalang pagmamaneho ay ang problema ay mas malala kaysa sa ipinapakita ng mga numero," sabi ni DMV Commissioner Gerald Lackey, ang Kinatawan ng Kaligtasan sa Highway ng Gobernador. "Mahirap iulat at kumpirmahin ang mga insidente ng distracted driving, kaya't ang mga buhay na nawala sa amin bilang resulta ng distracted driving at ang mga crash na iniuugnay namin sa distracted driving, ay maaaring dulo lang ng iceberg. Mangyaring, ibaba mo ang iyong telepono at ituon ang iyong mga mata sa kalsada."
"Kapag nagmamaneho ka, ang iyong numero uno at tanging focus ay dapat sa kalsada," sabi ni Colonel Matthew D. Hanley, Superintendent ng Virginia State Police. “Ang batas ay nag-aatas sa iyo na ibaba ang telepono at ituon ang iyong mga mata sa kalsada. Isang mabilis na sulyap sa isang text ay maaaring wakasan ang isang buhay."
"Ang bawat sandali na ginugugol sa pag-abala sa likod ng gulong ay isang panganib na kinuha sa mga buhay-sa atin at sa mga nakapaligid sa atin," sabi ni Kristin Pettway, Executive Director ng DRIVE SMART Virginia. "Dapat tayong mangako na manatiling nakatutok sa kalsada, dahil ang isang paglipas ng pansin ay maaaring magkaroon ng hindi maibabalik na mga kahihinatnan. Mangako tayong lahat sa pagmamaneho nang ligtas, manatiling alerto, at sa huli ay nagliligtas ng mga buhay."
Sa 2024, mayroong 18,688 crashes, 73 fatalities at 10,222 injuries na naiugnay sa isang nagambalang driver sa Virginia. Ang nangungunang uri ng distraction: inilalayo ng mga driver ang kanilang mga mata sa kalsada.
Ang paggamit ng cell phone, gaya ng pag-text habang nagmamaneho, ay patuloy na isa sa mga nangungunang sanhi ng kadahilanan, at isa ito sa mga nakikitang hindi ligtas na gawi sa pagmamaneho. Parami nang parami, mas maraming tao ang gumagamit ng kanilang smartphone para sa mga direksyon, na maaaring makaalis ng atensyon mula sa kalsada. Sa 2024, ang distraction na nauugnay sa paggamit ng cellphone ay tumaas ng 3% mula sa 2023.
Mula noong 2021, ipinagbabawal ng batas ng Virginia ang mga driver na humawak ng mga cell phone o anumang iba pang wireless na device sa komunikasyon habang nagmamaneho. Ang mga driver ay maaaring tumawag at tumanggap ng mga tawag sa telepono kung magagawa nila ito nang hindi hawak ang device, sa pamamagitan ng paggamit ng teknolohiya tulad ng Bluetooth. Ang paglabag sa batas ay may parusang multa. Hinihikayat ang mga driver na i-on ang feature na Huwag Istorbohin sa kanilang telepono para i-mute ang mga tawag, notification at iba pang alerto para mabawasan ang mga abala sa telepono habang nagmamaneho.